Los errores más comunes, parte II.

Edgar Valencia Morales

  La ocasión anterior se me pasó recalcar lo que conviene dejar un buen espacio alrededor y arriba de la pecera para poder acceder a ella y realizar mantenimiento con facilidad, además de poder mover lámparas, flotar bolsas, etc.... No dejar espacio para trabajar puede aumentar la probabilidad de accidentes y también provoca más dolores de espalda. Volvemos al asunto de un acuario debajo de la escalera... no es muy buena idea.

Dicho lo anterior, seguimos con el rollo.

Autor: Paco.

OK, el acuario ya estaba en lugar estratégico, pero todavía no tenía nada dentro. Empecemos con el agua.

Recuerden que el agua es el medio donde TODOS sus bichos van a vivir, comer, excretar, crecer, reproducirse, etc. Así pues es importante que el agua sea de BUENA calidad desde el inicio, y que la mantengamos así (eso viene después). ¿Qué opciones tenemos?

Autor: Pablo Zamora

-Agua como sale del grifo. Esto casi en ninguna zona del país (o del mundo) va a funcionar. Desgraciadamente, mucha del agua que se supone es potable tiene pésima calidad (para el acuario y/o para beber) y trae una enorme cantidad de cosas disueltas, algunas de las cuales podrían ser benéficas (carbonatos por ejemplo) pero otras que definitivamente ocasionarían serios problemas (metales pesados, nitratos, fosfatos). Si están tentados a usar el agua de la llave, sugiero que le realicen cuanta prueba puedan ANTES de usarla como para ver si se puede emplear. Sugiero también que SIEMPRE le den aireación antes de agregarla al acuario para reponer lo evaporado o mientras están disolviendo la sal, para ayudar a que se vaya el cloro que pueda tener. Además, realicen chequeos periódicos de cómo va variando a lo largo del año para que no se lleven una sorpresa desagradable.

Si el agua de la llave no es buena opción, ¿qué nos queda? Bueno, aquí vienen varios tipos de aguas tratadas, desde la normal de “garrafón”, hasta aquella que sale de aparatos de ósmosis inversa.

Con el agua del garrafón, tampoco hay mucha garantía, para empezar, el control de calidad del agua es bastante deficiente. Aún cuando el agua fuese estrictamente tratada, muchas veces lo que remueven en los tratamientos se enfoca básicamente en metales pesados y algunas sales, no le hacen mucho caso a cosas como nitratos por ejemplo, o fosfatos, que siempre son nuestro dolor de cabeza. Más de uno ha visto esto al hacer las pruebas al agua de garrafón ¿cierto? Si logran encontrar agua de garrafón de buena calidad, probablemente sea su opción mas barata, pero es difícil.

El agua destilada o bidestilada (que NO es lo mismo) es otra opción. Si el proceso de destilación es adecuado, esa agua debe de venir con alta pureza, y estar más que lista para su empleo en el acuario. El problema es el costo a veces de los garrafones de agua destilada. Por otra parte, a diferencia de los procesos siguientes, la destilación no sufre tanto por la calidad de agua con la que se empiece y tampoco se desperdicia tanta agua durante el proceso de purificación. Una cosa más, dado que el agua tiene que alcanzar al menos unos 90^oC (dependiendo de la altitud sobre el nivel del mar a la que se realice la purificación), esto ayuda a eliminar varios bichillos indeseables.

Sigue el agua desionizada. Dependiendo de las resinas que se empleen en los filtros, se puede remover una muy buena y variada cantidad de iones, fosfatos y nitratos incluidos, al igual que silicatos. Mismo rollo, el problema a veces es el costo de las resinas que se emplean y por lo tanto, el costo de producción por litro de agua. Además, si el agua al inicio del tratamiento contiene una enorme cantidad de impurezas, las resinas se saturan más rápido, nos duran menos y bajan el rendimiento del aparato. Las resinas podrían tratarse con ácidos o bases para regenerarlas, aunque obviamente esto implica algunos riesgos de manejo de sustancias corrosivas o cáusticas, más los riesgos del almacenamiento de las mismas. Además, casi ninguno de estos equipos traerá un filtro que elimine bacterias o algún otro patógeno. Esto último no es necesario, pero ayuda.

Finalmente, la famosa agua de ósmosis. Se supone, la más pura de todas gracias a que por lo general el agua que llega a pasar por la última membrana ya pasó previamente por algunos “prefiltros” que le han ayudado a hacer su trabajo. Dependiendo de la última membrana, el agua puede salir incluso libre de patógenos. Sin embargo, el gran pero del agua de ósmosis es que dado el proceso de “pretratamiento” que debe tener el agua antes de pasar por la membrana, hay un gran desperdicio de agua por cada litro que sale al final del aparato. Como esa agua de desecho es rica en sales y demás cosas que hallan eliminado los prefiltros, casi nunca se le aprovecha para alguna otra aplicación, ya no digamos acuario, sino por ejemplo, regar plantas. Si el equipo de ósmosis empieza a trabajar con agua que trae una alta concentración de sales u otras cosas, el rendimiento es aún menor, y la vida útil de la membrana muy corta. Cada vez me convenzo más que si queremos algo para tratar agua, debe ser un equipo de desionización y no uno de ósmosis, creo que ya no estamos para desperdiciar mucha agua ¿no?

Autor: Jordi Carnicer

Así pues, tenemos, agua de grifo, de garrafón, destilada, bidestilada, de intercambio iónico, de osmosis. Como dice mi jefe, escoja su veneno.

Empezando con agua de buena calidad, ya vamos de gane. Sin embargo, como mencione arriba, los bichos hacen absolutamente todo lo que tienen que hacer dentro de esa agua, por lo que al paso del tiempo, es mucho mas probable que su calidad se deteriore a que mejore. Factores que “ayudan” a que el agua vaya perdiendo calidad y acumulando sustancias que la hacen menos apta para sus habitantes son como muchos de Uds. ya conocen:

- Introducción de alimento, especialmente si no es consumido y se queda en el tanque. Eventualmente será degradado generándonos subidas en nitratos y fosfatos seguramente.

Autor: Pablo Zamora

- Sobrepoblación, algo que ocurre con muchísima facilidad. No sólo entendamos sobrepoblación como tener un número excesivo de organismos dentro del tanque. Se podría tener un buen número de bichitos por ejemplo, y no rebasar la capacidad de la pecera, si son bichos peques, si son básicamente corales etc., etc. Por otro lado, se podría tener un solo pez como una morena o un escorpión en un tanque peque y alimentarlos en exceso y tener muchísimos problemas, al igual que se podría tener sólo una anémona, alimentarla en exceso y tener problemas con el agua.

- Muerte de un bicho, la composición de los bichos marinos es alta en proteínas, lo que significa que si se muere y nadie se lo come...o si se muere y no lo sacamos... vamos a tener una subida en amonio, nitritos y nitratos que podría ser fatal si el filtro biológico no es muy bueno. Por otra parte, muchos de los invertebrados, y algunos peces producen o secretan toxinas que pueden matar a todos los demás dentro del tanque... y algunos fuera del tanque si no son cuidadosos en su manejo.

- Si el filtro no es adecuado Acuérdense, los filtros comunes están diseñados para generar nitratos, que se supone debemos remover con cambios de agua, o mejor aún, evitar gracias a NO usar ninguno de esos filtros. Aún y cuando usemos un sistema más natural como arena y roca viva, si la calidad de la roca no es muy buena, o si la capa de arena no es lo suficientemente gruesa para nuestro tanque, vamos a tener problemas. Y si además tenemos un skimmer inadecuado, estamos llamando a los desastres.

- No hacer cambios de agua. Aún con un eficiente filtro biológico, un buen skimmer y muchos cuidados a la hora de alimentar, con el número de bichos etc., es recomendable hacer cambios de agua. Con esos cambios, no sólo se diluyen los pocos o muchos contaminantes que podamos tener, sino también reponemos muchos de los elementos “perdidos”.

- Una combinación de todas las anteriores...que desgraciadamente, a veces sucede.

Sale, ya conseguimos agua de buena calidad de alguna manera. Nuestros bichos van a vivir en el agua, pero esa agua lleva SAL disuelta, así que lo que sigue, pues es la sal

Autor: Pablo Zamora

Si bien parece algo trivial, creo que después que lean lo que sigue se darán cuenta de la importancia de usar sal de buena calidad y de hacerlo en la forma correcta. A veces nos damos cuenta que de la elección que hagamos de la sal depende que nos ahorremos varios dolores de cabeza...aunque nos gastemos algunos pesos (o euros) más. Hay varias opciones de sales comerciales y con ello diferentes rangos de precio y de calidad. Varias de esas sales contienen concentraciones de fosfatos, nitratos y silicatos para darnos muchos problemas con todo tipo de algas indeseables. Una que parece mantener una calidad constante y buena reputación, además de poder ser encontrada en México es la Instant Ocean. Una que tiene mala reputación y que también puede ser encontrada allá, la de Azoo. Y conste que no me están pagando ni comercial a favor ni propaganda en contra ¿eh? La Instant la he usado en la pecera y hasta ahora no me ha dado ningún problema, la de Azoo no la he usado y debido a las “recomendaciones” que he recibido, tampoco la pienso usar. He oído más de un comentario acerca de cómo cambian drásticamente los problemas cuando uno cambia de sal.

Hay otras marcas de buena reputación, algunas de ellas incluso están “enriquecidas” con por ejemplo, Calcio; que van a necesitar nuestros corales. Sin embargo, el costo adicional de estas sales enriquecidas, en mi opinión, no se justifica. Agregar Kw. al tanque por ejemplo, sale mucho más barato, al igual que mantener una rutina de cambios parciales con sal “cómún” que usar la “supersal” y pensar que nos podemos ahorrar el KW.

Si se les ocurre tratar de usar sal de mesa para su acuario...lamento informarles que el yodo con el que se enriquece la sal les va a dar problemas porque van a rebasar la concentración adecuada de él fácilmente, además de que la sal de mesa carece de otros micro elementos que son necesarios para los habitantes de la pecera. La sal de mesa no es buena opción.

Además de los problemas que puede causar una mala sal, hay algunos otros problemillas que se nos pueden presentar incluso con una buena marca de sal. La sal es la que va a dar la DENSIDAD al agua de la pecera y más importante que eso, es la que va a dar la FUERZA IÒNICA y por tanto controlará el balance osmótico de los peces y demás habitantes en el acuario. Como se que este párrafo ya dejó a más de uno con cara de What?, trataré de ser más claro.

El agua tiene una tendencia natural a separar (disolver) moléculas, especialmente si esas moléculas tienen carga (como las sales) debido a que el agua tiene en sí misma, cierta distribución de carga “anómala”. Esa distribución de carga anómala la hace querer interaccionar con otras moléculas con carga, particularmente con carga positiva.

Ahora bien, si recuerdan sus clases en la secundaria, casi todos los seres vivos en este planeta tienen mas 70% de agua en sus cuerpos formando parte del protoplasma (“el relleno” no hay biólogos por ahí ¿verdad?) de sus células. El agua está haciendo en el protoplasma, lo que le encanta hacer, interaccionar con diferentes moléculas. El protoplasma está aislado del medio por una membrana, que no sólo da forma a las células, sino que también controla mucho de lo que entra y de lo que sale de ellas. Si se le va de control el tráfico, vienen los problemas.

En el agua de mar, hay MUCHA sal afuera de las células de los organismos marinos, el agua no puede resistir el impulso de querer interaccionar con la sal que está fuera, es decir, no puede resistir el impulso de querer SALIRSE de la célula. La membrana se las tiene que ingeniar para controlarla y afortunadamente, lo logra hacer la mayoría de las veces pero...ahora que conocen un poco mejor a las membranas y el agua...

¿Qué creen que pasa si nosotros variamos la densidad (i. e. agregamos más o menos sal al agua de la pecera)? Piénsenle 5 minutos y sigan leyendo...

Sale, tiempo transcurrido...

a) si agregamos más sal a la pecera... la densidad SUBE, dicho de otra manera, la sal FUERA de la célula aumenta y el agua incrementa sus impulsos de salirse...y eventualmente se va a salir porque la membrana no la va a poder parar. La célula se deshidrata (condición hipertónica para los aficionados a las palabras raras) y la concentración de sal en su interior AUMENTA. Si no logra compensar esa condición, pues...el bicho morirá deshidratado. Si no me creen que esto pase...¿qué se les antoja hacer después de comerse una bolsota de papas saladas?? ¿Cacahuates salados?

En la pecera, como el pobre bicho esta SIEMPRE en esa agua salada...muy probablemente truene si la cosa se mantiene así.

b) si agregamos menos sal a la pecera...la densidad BAJA, es decir, la concentración de sal FUERA de la célula es menor, ahora el agua tiende a ENTRAR en la célula, porque ahí hay más sal con quién interactuar. Otra vez, la membrana no va a poder aguantar si la condición se mantiene, el agua va a entrar y a diluir la sal en la célula (condición hipotónica). Si la diferencia de salinidades es mucha, la célula se hincha (se vuelve turgente dicen por ahí) y eventualmente puede reventar. Si bajamos la densidad, los bichos van a estar tratando de no reventar...y al final puede que no lo logren.

Los bichos han evolucionado para mantener el balance entre la sal dentro y fuera de sus cuerpos (condición isotónica) y como los iones controlan muchos procesos celulares, casi siempre lo han hecho concentrándose en controlar la entrada o salida de los iones de la célula, mas no en la entrada y salida del agua y por eso los problemas.

Obviamente, hay algunos que toleran mejor el cambio en las concentraciones de sal, pero eso NO implica que se deba abusar de ellos. ¿Mollys en agua salada?. Por otra parte, muchos de ellos toleran mejor los cambios de salinidad dependiendo de la etapa de su vida en la que se encuentren. Los ejemplos clásicos, salmones, esturiones, algunas anguilas, que pasan de agua dulce a salada a dulce dependiendo de su etapa de desarrollo.

Autor: Pablo Zamora

Espero que si han entendido lo que les he dicho, ahora saben por qué un mantis sale pitando cuando lo metemos en agua hipersalada y por qué NO es bueno mantener la densidad baja en la pecera (1.020 o menos) “para que no se me enfermen mis peces”. Confio también en que entienden mejor por qué un baño de agua dulce por unos cuantos minutos a veces es recomendable para tratar a los bichos contra parásitos, y por qué no hay que abusar de ese tratamiento. Y espero también que puedan predecir que le pasará a un pez de agua dulce si lo mandamos a agua salada y viceversa.

Unas palabras más acerca de la densidad. La capacidad del agua de interaccionar con diferentes sustancias se ve afectada POR LA TEMPERATURA. Mientras mayor sea la temperatura, más fácil es para el agua interaccionar con SÓLIDOS, porque éstos digámoslo así, se vuelven más “vulnerables”. Pero, por otra parte, mientras más alta la temperatura, menos puede interaccionar con GASES, los gases, literalmente, se le van de las manos. De ahí que las lecturas de nuestros densímetros en teoría tengan la “corrección por temperatura”. NO es la misma cantidad de sal la que se va a disolver en agua a 20^oC que en agua a 25, 30 ó 100^oC. Hay que tener en cuenta ese hecho a la hora de hacer las lecturas y ajustes de densidad, Así como en el momento de disolver la sal para hacer un cambio parcial. Si se quieren ahorrar ese dolor de cabeza por la densidad, hay una manera muy simple.

Hay que ser CONSISTENTES en la manera de preparar el agua salada para hacer nuestros cambios, así como mantener constantes los niveles de agua en el tanque y en el sump. Si siempre disuelven la misma cantidad de sal en el mismo volumen de agua a cierta temperatura, durante el mismo lapso de tiempo, no deben tener problemas de ningún tipo. Si además conocen el nivel máximo y mínimo de agua en su pecera y en el sump, saben que tanta agua DULCE (o kalkwasser) agregar para reponer la evaporada.

Para tener las cosas aún mas bajo control, si conocen hasta donde debe de bajar el nivel de agua cada que hacen un cambio de digamos el 20% en su tanque, no deben tener problemas en retirar solamente esa cantidad y por tanto reponer solamente esa cantidad con agua recién preparada.

En la versión original del artículo había algunos párrafos dedicados a como preparar soluciones con cierta concentración reportada como molaridad. Si alguien está interesado en ellos, puede consultar la versión original del artículo en el foro alfaquarium. En esa sección, se mencionaban también algunas fórmulas para calcular cuanta sal más agregar, o cuanta agua más añadir en caso de haber cometido errores con las cantidades.

Casi nadie tiene bien establecida su rutina para preparar agua y hacer los cambios. Por otra parte, aún con la rutina bien establecida, se presenta un problema ¿con qué medimos la densidad?

La mayoría de los mortales usamos los densímetros que nos venden en los acuarios, ya sea el de vidrio que muchas veces es también termómetro o los de plástico con una camarita que se llena de agua y con su aguja indicadora. Aquellos partidarios de la alta tecnología siempre presumen de sus refractómetros. ¿Es mejor una que otra? NO.

El chiste una vez más, es ser consistente y sobretodo, tratar de calibrar nuestro aparatito, cualquiera que este sea. Traten de usar su aparatito para medir la densidad en algún acuario que saben uds que esta bien, registren la lectura que da y registren la temperatura del agua. MARQUEN SU DENSIMETRO EN EL PUNTO ADECUADO. Mejor aún, uds pueden preparar una solución salina de concentración conocida, a una temperatura determinada y saber con exactitud cual debería ser la lectura del densímetro. Así, no importa si el densímetro marca 1026, en el fondo uds saben que en realidad es digamos 1024 Aquí es donde era útil la parte que removí del artículo acerca de soluciones de cierta concentración. Los que tienen refractómetro, harían bien en calibrarlo de la misma manera, preparando una solución de concentración conocida. El problema con el refractómetro es que habría que calibrarlo mas seguido.

Para los densímetros de plástico, vigilen también que no haya burbujas pegadas a las agujas o que si usan el densímetro de vidrio no ande navegando por todo el tanque debido a la corriente. NO hay un aparato infalible, aún el mejor refractómetro si está mal calibrado o si su agua tiene muchas burbujas o materia orgánica disuelta les puede dar una lectura errónea independientemente de cuantos dólares les haya costado.  Todavía me río cada que me acuerdo de la explicación que me dió alguien acerca de como funcionaba su refractómetro. Hace como dos meses salió en reefcentral un artículo que hablaba precisamente de como alta tecnología no necesariamente significa lecturas correctas.

Si tienen que hacer una corrección en la densidad de su agua (de hecho, en casi  cualquier parámetro de su agua) háganla DESPACIO, particularmente cuando ya tengan organismos dentro del tanque. Muchos de ellos son muy sensibles a cambios bruscos de salinidad, pH, temperatura. Ejemplos clásicos los gobios, los dragonets, algunos actinodiscos, los camarones, las estrellas de mar, etc. Este ajuste de manera gradual aplica ya sea que sus animales se encuentren en su tanque y estén realizando un cambio de agua o que se trate de un organismo que llega por primera vez a su pecera. Siempre chequen la densidad del agua en la que viene y la densidad del agua en su tanque para aclimatarlo de manera correcta.

Y como ya me extendí con lo del agua y la sal, creo que seguiré en el próximo mes con lo de los errores más comunes, que por lo que veo, va para largo.

Autor: Pablo Zamora