Los errores más comunes (Parte I).

Antes que nada quiero agradecer la invitación y la oportunidad de participar en el proyecto 1024 a los encargados de la publicación. Particularmente tengo que agradecer (echarle la culpa sería un término más apropiado J) a Dani por su entusiasmo contagioso. Espero que sea el comienzo de una larga serie de colaboraciones con la banda del otro lado del charco, como decimos por acá.

 Gran parte del material que van a leer ha aparecido previamente en el foro de Alfaquarium, pero Dani y yo pensamos que sería una buena idea retomarlo, porque mucho de lo comentado aquí representa las causas de los primeros dolores de cabeza, decepciones, frustraciones y enojos de los que comienzan en el acuarismo marino, independientemente de si quieren un tanque de “sólo peces” o uno de “arrecife.” Representa también un gran número de preguntas que se repiten constantemente en cualquier foro de acuariofilia.

 Cuando comencé a pensar en el articulin, creí que no iba a extenderse demasiado, sin embargo; me fueron saliendo más y más cosas que a lo mejor no son “errores comunes”, pero que creo que sí dan mucha lata y que vale la pena discutir. Dicho lo anterior, en estos momentos, no tengo ni idea de cuántas partes va a tener este artículo ni de cuantos errores hablaré.  De igual forma, pensaba ir “categorizando” errores de alguna manera, no sé, del más común al menos, del más grave al menos, pero mejor opté por sólo escribir primero acerca del que considero el error número uno no sólo en frecuencia, sino en gravedad.

 Después de ese, se acumularon y ordenaron en la lista conforme me fui “inspirando.” Si acaso, traté de llevar una secuencia lógica considerando que quisiera instalar un acuario de peces o de arrecife desde cero. Para acabar con el choro introductorio, una vez más, varios de los errores aquí mencionados no son exclusivos de nosotros, algunos afectan también a acuaristas de agua dulce, así que espero también les sea útil. Dicho lo anterior...

 Ok, me quiero comprar una pecera y mantener unos bichitos porque vi en la tele unos acuarios que son padrísimos, porque los crios salieron extasiados despues de ver “Finding Nemo”, porque mi vecino (con el que no me llevo) tiene uno y ¿cómo me voy a  quedar atrás?, si el puede ¡yo también!, porque mi novio(a) me regalo una pecera, porque mi asesor de Feng Shui lo recomienda, porque tener un acuario es estar “in” y ser “cool.” O porque en realidad quiero aprender acerca de los bichitos, etc., etc.

 Razones pues, hay miles, sin embargo, independientemente de las razones (no se si todas válidas) ya tomé la decisión de tener un acuario, así que comenzamos con el circo.

El error número uno.

 Supongo que varios de Uds. ya adivinaron cuál es el “error número uno” en mi lista y el que considero más grave de todos. El error es NO LEER ANTES DE EMPEZAR CON EL CIRCO. ¿Por qué lo puse como número uno tanto en frecuencia como en gravedad?, porque simplemente así es. Desgraciadamente, muy pocos nos tomamos el tiempo de investigar antes de empezar a comprar cosas y empezar a montar la pecera. Esto no es exclusivo de mi país (donde además tenemos la mala costumbre de no leer mucho de cualquier otra cosa), ocurre hasta en los países donde sí tienen más “tradición literaria”, aunque eso de ninguna manera debería justificarnos. ¡Ah! ya me acordé, no leemos porque los libros son caros...uhm ¿cuánto nos habríamos ahorrado en equipo que no necesitamos y peces que no sobrevivieron porque simplemente no teníamos la idea ni de para qué eran ni qué necesitaban para vivir respectivamente? ¿Cuánto nos habríamos ahorrado en medicinas? ¿En “equipo” que no funciona.

 “Bueno, yo sí quería leer, pero los libros que valen la pena ni se encuentran en México (España, Argentina, Venezuela, toda Latinoamérica) y además, están en Inglés o Alemán, ¡que flojera!” Si bien la limitante del idioma es importante, afortunadamente, poco a poco están siendo traducidos más libros y hay mas gente en sitios como los foros de discusión que pueden traducir la parte más relevante de un texto si alguien solicita ayuda. No recomiendo el uso de traductores automáticos porque desgraciadamente, después hay que hacer la traducción de la traducción. Si bien más libros son traducidos, desafortunadamente, no son muy buen negocio ni se traducen a la velocidad que avanza la afición.

 Por otra parte, aunque el inglés y el alemán pueden representar alguna dificultad, ¿de verdad piensan que no vale la pena hacer el esfuerzo? Por si no lo han notado, no sólo estarían practicando otro idioma y ampliando sus horizontes, sino que ayudarían a mantener a sus bichos en mejor forma POR USTEDES MISMOS y si eso no les da satisfacción, aquí hay algo raro. Además, con que leyeran los que existen en inglés están del otro lado.

 “Mira, la verdad, mejor no compro libros porque para eso están los de las tiendas y los foros en Internet, ahí me contestan todas mis dudas y bien rápido”. Si esa es su idea...¿cuántas veces se ha quejado la gente de los “consejos” que dan la mayoría de los encargados de las tiendas? ¿Cuántas veces le han preguntado algo al de la tienda de lo que no tiene ni idea? Salvo honrosas excepciones, muchos están a veces peor que “el novato” y algunos simplemente se sienten “dueños de la sabiduría” y como su trabajo les ha costado, no dicen nada, lo que es más, te dicen las cosas mal con tal de vender. De los foros, no sólo hay también de todo, algunos bastante malitos sinceramente, sino que también dentro de los “buenos” a veces sale información completamente mal, con o sin intención.

 Otro factor a considerar, a veces las respuestas en los foros nos dan información completamente contradictoria, ¿a quién le hacemos caso? ¿No creen que si hubiésemos leído un libro muchas veces ya tendríamos idea de que nos quieren decir y tal vez sólo necesitaríamos hacer consultas pequeñitas o muy específicas? Y para finalizar ¿Cuántas veces llega la información correcta al foro, pero demasiado tarde? ¿Cuántas veces no llegan mensajes al foro imposibles de contestar sin un libro? Identificación de coral, caracol, funcionamiento del filtro UV, etc. En mi opinión, foros y libros deberían complementarse, los libros traen LA TEORIA, mientras que en los FOROS muchas veces se habla de la PRÁCTICA.

 Si me quieren alegar  ¿para que quiero la teoría si en la práctica se aprende todo? Pónganse a pensar ¿cuántos bichos se murieron para tener esa práctica? ¿Cómo modifican algo cuando no conocen cómo funciona? ¿Puro ensayo y error? Si un día cambian las condiciones y ahora empiezo a tener problemas ¿dónde empiezo el rastreo? ¿A puro “palo de ciego” hasta que mi buena suerte me haga atinarle (si mis bichos siguen vivos)?

 Si a estas alturas todavía no se convencen de que LEER es el inicio adecuado, y que no hacerlo es la madre de casi todos los errores que se cometen, confío que conforme vayan viendo como están los siguientes errores en la lista se den cuenta de que casi todos pudieron ser evitados o pueden ser remediados leyendo. Si creen que su experiencia ya es suficiente como para no leer libros, lamento informarles que seguro hay muchísimas cosas pasando delante de Uds. que ni siquiera ven y que no se imaginan ni se van a imaginar.

Tamaño y forma del tanque equivocados.

  Ok, seguimos con el proyecto, ¿con qué se empieza?, pues con tener una pecera ¿no? El siguiente error, comprar el tanque inadecuado. Aquí digamos que aquellas almas bien intencionadas que quisieron regalarle un tanque a alguien algún día sin informarse, tienen algo de disculpa, pero aquellos que “por voluntad propia” quieren una pecera, y se compran lo primero que se les ocurre, no la tienen. 

Hay tres categorías del tanque inadecuado:

a) El tamaño: Como ya se ha mencionado en más de una ocasión en el foro, mientras más grande sea el tanque, más estable es el ambiente dentro de él y más posibilidades de de meter organismos y jugar con la decoración. Eso sí, mientras más grande, también más se gasta en diferentes cosillas como sal, roca, arena, aditivos, luz, bombas, etc. Así pues, una vez más, cómprense en tanque más grande que se puedan conseguir con su presupuesto.

 Por otra parte, muchos de los peces marinos que le gustan más a la gente crecen demasiado, por ejemplo, los cirujanos, de 15 cms para arriba, ballestas; de 20 para arriba, algunos escorpiones, 30 cms. Si su tanque es de 90 litros, olvídense de poner una ballesta ahí, ya no digamos la ballesta más el escorpión, (combinación letal, pero vista a menudo), un cardumen de cirujanos, angeles y cirujanos etc., etc.

b) La forma: En estos tiempos, gracias a que cada vez se esta usando más el acrílico para la construcción de peceras, la forma de las mismas puede quedar casi a capricho del cliente y a su disponibilidad de pago. Sin embargo, antes de comprarse un tanque de forma extravagante porque se ve “bien” para la “esquina de la cocina”, para la mesa del centro o donde quieran, consideren lo siguiente.

 Van a mantener seres vivos ahí, muchos de los cuales son nadadores activos, es extremadamente estresante para algunos de ellos estar limitados en sus movimientos.  Siempre les he mencionado que se me hace una crueldad tratar de meter un tiburón en un tanque rectangular de 100 litros que tiene unos 30 cms de ancho. ¿No mantienen tiburones? Que bueno, pero... ¿qué tal un cirujano? ( Pero es una pecera de 60 litros, con mucha roca eso si)  ¿Una ballesta? ¿Un escorpión? ¿Una morena? Cada uno de ellos tiene requerimentos de espacio para nadar o para ocultarse diferentes, muchos se sentirán bastante bien en tanques de formas mas “convencionales.”

Piensen también que en el tanque, el intercambio de gases con la atmósfera se da en su superficie, que mientras más AREA, NO VOLUMEN tenga la superficie del tanque, más eficiente será ese intercambio. No es lo mismo la oxigenación que tendrá un tanque de X litros de forma rectangular de 35 x 30 cms largo por ancho, que un tanque con el mismo volumen en litros pero con digamos 40 x 30, acuérdense que la variación de área es una función “cuadrada,” esos 5 cms hace bastante diferencia.

 Si no me creen la importancia de una buena área y que el intercambio de gases se da en la superficie...¿han visto hacia dónde nadan los peces cuando tienen problemas para respirar? ¿Dónde boquean cuando ha pasado un rato el tanque sin circulación porque se fue la luz?

 En lo que respecta al volumen, nuevamente, mientras más litros, mejor, pero...aquí otra vez, esa “distribución de litros” es mejor si se hace más en sentido horizontal que vertical. Mientras más alto el tanque, más problemas se presentan desde los de simple “dificultad práctica” hasta algunos más importantes para el mantenimiento de los organismos. Por ejemplo. Si mido 1.65 y tengo un tanque de 90 cms sobre una mesa a 70 cms de la altura ¿Cómo le voy a hacer para alcanzar el fondo si tengo que remover algo?

 Otros dos de los problemas muy importantes con tanques profundos son LA ILUMINACION y LA CIRCULACION. A mayor profundidad, es más difícil que las lámparas puedan iluminar las zonas bajas del tanque, y si queremos mantener ahí algún invertebrado, sólo sobrevivirán aquellos que sean menos demandantes en cuanto a luz, y eso, siempre y cuando usemos la cantidad de watts adecuada y las lámparas adecuadas. A mayor profundidad, solo los MH son la opción válida. Recientemente se les ha hecho mucha propaganda alos focos T5, pero yo tengo mis reservas en cuanto a su eficacia en tanques de mas de 70 cms de profundidad.

 Respecto a la circulación, a mayor profundidad, es más fácil que el agua se “estratifique”, es decir, que se formen capas de diferente densidad, que a falta de una buena circulación, causarán problemas tales como diferencias de temperatura y el más grave, baja de oxígeno en el fondo del acuario. En un tanque profundo donde la circulación no es muy buena, el intercambio de oxígeno a todo lo alto de la columna es muy ineficiente, solo las capas superiores, en contacto con la atmósfera realizarán un intercambio adecuado, en el fondo cada vez es menor la concentración de oxígeno, especialmente con una capa de arena gruesa y fina, es más fácil que se acabe y que empecemos a generar ácido sulfhídrico que no sólo dará mal olor, sino también matará a los peces e invertebrados. Sin una buena circulación, el tanque estará “atorado” en un nivel de bajo oxígeno por un burn tiempo. Alguien ha visto por ahí algún mensaje donde alguien pregunta ¿Por qué mis peces sólo nadan en la superficie?

 Obviamente, la peor combinación que pueden hacer es un tanque muy profundo, con una superficie muy pequeña. Si están pensando que ese tanque hexagonal de 1.5 mts de alto, pero de sólo 20 cms de apotema  y 20 cms de cada lado se va a ver bien en una esquina mejor piénsenlo dos veces. Mismo comentario para ese tanque que va a “dividir” sala y comedor, que va a tener 2 m de largo, 1 m de alto, pero sólo 30 cms de ancho  para que se vea “estético”.

 c) Material del tanque inadecuado.- Con tanques no muy grandes (hasta 200 litros) la elección entre vidrio-acrílico no es tan “importante” siempre y cuando el vidrio o acrílico tengan el grosor adecuado. Conforme se van incrementando los litros...el acrílico va siendo una mejor opción en cuanto a peso. No es lo mismo cargar un tanque para 500 litros de acrílico que uno para 500 litros de vidrio pero...muchas veces el acrílico tiene la mala costumbre de pandearse con el tiempo (aún en tanques más pequeños) así que, si se van por un tanque de acrílico, asegúrense de que sea de buena calidad. El otro comentario acerca del acrílico, el costo se va para arriba mucho más rápido que con un tanque de cristal, también hay que tener esto en cuenta y finalmente, el acrílico es más fácil de rayar, por lo que uno debe ser bastante cuidadoso a la hora de la limpieza y en cuanto a los materiales que se emplean para ello.

 Con los tanques de vidrio, lo que hay que cuidar es el grosor y los refuerzos principalmente...y conseguirse una buena cantidad de amigos para que ayuden a cargarlos. Cuiden también que los refuerzos que le ponen al tanque NO interfieran con la circulación del agua en la superficie del mismo. Los tanques que hacen por ejemplo en el famoso mercado en México, muchas veces tienen los “tirantes” hacia abajo, el filo estorbaría la circulación si el agua llega a esa parte, interfiriendo no solo con la oxigenación sino con el trabajo del skimmer y formando una nata en la superficie.

 El comentario que sigue no va en cuanto al tanque en sí, sino más bien a la base del tanque. Un litro de agua salada pesa un poco más de un kilo, 500 litros de pura agua ya son media tonelada. Si a eso le agregamos que va a llevar arena y roca y que a veces no escogemos la roca adecuada (eso viene después) un tanque para 500 litros puede pesar fácilmente más de 750 kilos. Hay que pensar muy, muy bien qué vamos a usar de base para el tanque, nivelarla perfectamente así como poner algo entre la base y el tanque para que “amortigüe” y disimule las posibles irregularidades. Un “chipotito” en la base, en contacto permanente con un vidrio que carga un peso considerable es una invitación al desastre. De igual manera, un tanque desnivelado, muy probablemente causará goteras con el tiempo y hará que la base se debilite del lado que carga más peso.

 Independientemente del material que escojan para la base del tanque, traten de asesorarse con alguien acerca de si va aguantar o no el peso que va a tener encima durante muuuuucho tiempo (piensan mantener su tanque un buen rato ¿cierto?) Más de una ocasión he sabido de gente cuyo tanque va de maravilla...pero cuya base cada vez se pandea más...y cambiar de base un tanque de 500 o más kilos va a requerir un buen esfuerzo. Asegúrense también que las zonas de contacto entre la base y el tanque, así como la base y el suelo sean lo más anchas posibles. Esto tiene la finalidad de distribuir mejor la presión. Recuerden, presión es la fuerza que se ejerce por unidad de superficie. NO es la misma presión la que ejerce la bailarina sobre el piso cuando esta recostada, que cuando está de pie, que cuando está de puntas, a pesar de ser el mismo peso. Por lo mismo, asegúrense también de que el piso del cuarto, sala estancia etc. donde va a estar el tanque va a poder cargarlo (¡¡¡y Uds. también y que el tanque va a poder entrar por la puerta!!!), particularmente si no viven en la planta baja. Busquen la zona donde se cuente con mayor soporte o de lo contrario su tanque (Y CASA) empezará a verse como la catedral  de México L Este punto, me lleva al siguiente error.

El lugar inadecuado.

 Ya escogí mi tanque, ya tengo la base y probablemente sé donde no va a haber problemas de hundimiento pero...resulta que ese lugar es el baño L. Seguramente no querrán poner su tanque ahí. Muy probablemente querrán tenerlo en la sala. Supongamos que la sala no tiene lo que llamo problemas “estructurales” es decir, que el piso aguanta. Hay que considerar mas cosas.

 Primero, si vamos a mantener peces, hay algunos que son extremadamente nerviosos, si la sala (o el lugar donde quieran poner la pecera) es un lugar muy transitado, ruidoso o ambos, casi con toda seguridad tendrán un pececillo constantemente estresado y enfermo. Hay algunos peces a los que no les molestará en absoluto y que es más, tal vez hasta se sientan más contentos viendo movimiento, pero no todos son así. La sala también es el “centro” de las reuniones con los amigos y si en una de esas los amigos o el dueño fuman en exceso, el humo del cigarro no solo afecta sus pulmones, sino también las branquias de los peces. Más de una ocasión he oído comentarios acerca de las muertes de peces y corales después de una “buena fiesta”. Si el lugar donde los quieren poner frecuentemente tiene humo en la atmósfera o alguna otra sustancia, como solventes orgánicos, tampoco es un buen lugar. Así pues, talleres de pintura, la cocina, no son buenas opciones.

 Ok supongamos que no hay esos problemas, ¿en qué parte de la sala lo ponemos?, ¡Claro! Junto a la ventana y de forma paralela a ella...Si bien esta orientación podría ser la recomendada por mi consultor en Feng Shui, la naturaleza podría no estar de acuerdo. Poner el tanque paralelo a la ventana significa que seguramente recibirá una cantidad considerable de luz solar, la cual es excelente para los invertebrados...pero también para las algas. Si ponen su tanque paralelo a la ventana y no tienen buena calidad de agua, las algas los van a traer de cabeza todo el tiempo. Otra consideración es que, en época de calor, la temperatura y la evaporación estarán a tope, lo cuál puede también ocasionar serias dificultades y, en época de frío, tal vez suframos un poco más para mantener la temperatura. Si creen que pueden controlar la calidad del agua y mantener la temperatura y evaporación a raya entonces poner la pecera paralela a la ventana es buena opción y, si el sol le da mas bien por la tarde (con lo que tiene que estar orientada hacia el suroeste) mucho mejor. No es Feng Shui, es sólo considerar la orientación de la Tierra en el espacio y el hecho que estamos en el hemisferio norte. Los compañeros de abajo del Ecuador habrán de orientar de manera diferente, la idea es la misma.

 Si no pueden controlar esos factores completamente, pero todavía la quieren poner junto a la ventana para que reciba luz natural, pónganla perpendicular a ella, es decir, que su costado “angosto” mire a la ventana. Si es de forma irregular, pues traten de que su exposición no sea mucha.

 El tanque podría no necesariamente estar junto a una ventana y aún así recibir luz solar, mucho depende de su orientación otra vez. Por otra parte, mientras más lejos de la ventana esté, más dependerá de la iluminación artificial para que los animalitos que la requieren sobrevivan.

 Hay otros problemas prácticos asociados con situar al tanque en algún lugar de la casa. De preferencia hay que colocarlo en algún lugar donde el acceso a él sea fácil y donde se tenga espacio para maniobrar, ademas de contar con buena “circulación” de aire alrededor de el. LEJOS de equipos electricos/electronicos por favor.

 Tanques debajo de la escalera quiza sean interesantes, pero maniobrar en ese espacio cuando hay que hacer limpieza de vidrios o cambios de agua no es muy recomendable para la espalda. Tanques sobre el televisor, a un lado de la computadora, del estereo, metidos en el librero tampoco creo que sean muy buenas opciones. Mucho del equipo que se usa en el tanque o alrededor de el genera calor que no solo afecta a los organismos dentro del acuario, sino a los muebles y objetos que estén alrededor y visceversa, algunos equipos pueden generar calor o vibraciones que no le sientan bien a los bichos. Salpicaduras de agua sobre aparatos pueden causar daños graves a las personas y las casas. Depositos de sal, misma historia.

 Todavía no tenemos nada dentro del tanque, pero eso vendrá hasta la próxima.

Texto e imagenes: Edgar Valencia Morales (GW-Shark)