Por Dani de Granada

BIOTOPOS ARRECIFALES DE INDONESIA: EL MAPA DEL ARRECIFE.

 El sol iluminaba las turquesas aguas del arrecife de Manado Tua. Desde el Barco, el grupo de buzos españoles se disponía a usar las dos horas entre inmersión e inmersión para visitar el genuino poblado de pescadores que habita en la base del volcán que preside la pequeña islita, completamente cubierta de la vegetación tropical mas impenetrable.

 -“Mira, Alberto”- dice Dani, asomado al borde de la embarcación de madera.

-“A ver… eso que es? Lobophyllias??”Contesta Aberto, claramente interesado.

- “No amigo, son Sarcos (Sarcophyton sp.). Pero solo sarcos. No hay otro coral en doscientos metros a la redonda. Este arrecife es muy curioso y ya me fijé en él la otra vez que estuve aquí. Aquí a 8 metros solo hay sarcos hasta que disminuye hasta tres metros de profundidad, donde solo hay acroporas. Luego, casi en superficie, solo hay montipora e hidnopora, y allí, solo porites amarillos.”

- “Si que es curioso, porque hasta ahora hemos visto mezclas de corales en todos los arrecifes, pero unos con otros como si fuera un mosaico. Y los sarcos muy grandes, pero estos… son pequeños! Son colonias de mini-sarcos!!”

-“Venga hombre, dejad de hablar de esas chorradas vuestras de acuarios y vamos a ver si hay suerte y vemos la serpiente marina”

 Iniciando la natación hacia la orilla, el grupo buceaba en superficie hasta llegar a un lugar donde la profundidad no excedía de 80 cm., con el fondo cubierto de un manto de montiporas, styloporas y porites de colores marrones y amarillos. algún esqueje muy colorido de Acropora de pequeño tamaño rompía la monotonía de especies.

 De pronto, saliendo de un grupo de corales, aparece nuestra venenosa y esperada visita. La cobra marina de bandas Laticauda colubrina nada hacia nosotros a una velocidad de vértigo, mirando entre los huecos de los corales en busca de pequeños peces para apaciguar su hambre. Se nos acerca, y nos huele uno por uno, con no demasiado interés. Este animal, extremadamente venenoso, es sin embargo relativamente poco agresivo y no debemos de tener problemas con ella, pero su veneno es muy potente y casi mortal. Solo da tiempo de grabarla en un pequeño video antes de desaparecer…

Serpiente marina en Indonesia.

“Oye, por aquí el coral llega hasta la superficie.. por donde salimos a tierra?”
“Creo que los pescadores tienen un camino entre el coral, que usan para sacar los barcos, mira, es por allí…”

Nuestra visita, breve pero intensa, nos permitió contemplar un precioso manglar intacto, el precioso poblado de Manado Tua y el destrozado cartel dedicado al descubrimiento del Celacanto en aguas indonesias.

A nuestra vuelta, mientras mirábamos la esplendida escena del arrecife superficial con la marea baja, Francis cayó en la cuenta de un pequeño detalle.
“Dani… donde esta el camino para salir de aquí?? La marea ha bajado y solo se ve coral en la superficie”

La salida de Manado Tua fue tan traumática como patética. Salimos literalmente andando por encima del coral (no había otra opción….), intentando poner los pies entre los huecos de las colonias, allí donde la roca viva asomaba tímidamente.

Ese día aprendí que las montiporas tienen un esqueleto muy frágil, que los porites son muy resistentes y aprendí a distinguir el crujido de las acroporas. Pero sobre todo aprendí lo cortantes que pueden llegar a ser las hidnoporas.

LOS BIOTOPOS ARRECIFALES EN SULAWESI:

En este artículo comentamos las principales formaciones arrecifales que pudimos observar en Sulawesi, junto a las especies de coral mas comunes que lo forman. El listado es tan extenso que harían falta varios libros para describir todas las especies que vimos, así que nos basamos en nuestras modestas fotografías para recordar el mosaico de especies que pueblan estos biotopos.

ARRECIFES DE WALEA:

Walea pertenece al archipiélago de las Islas Togian, en Sulawesi Central El archipiélago se encuentra en una bahía, circundada por dos brazos de tierra pertenecientes a Sulawesi. En esta tesitura, el archipiélago queda casi encerrado, lo que impide los grandes oleajes que hay en zonas más abiertas. En la zona existen básicamente tres grupos arrecifales:

Grupo A: Arrecifes circundantes a las islas. Estos arrecifes comienzan en la orilla de las islas emergidas. Desde el manglar hay solo unos pocos metros de finísima arena coralina hasta que empieza el agua. Primero encontramos una pequeña zona de algas de no mas de 2 metros de profundidad, con macroalgas variadas, abundando un tipo de alga de cinta, similar a las vallisnerias de agua dulce, que no he conseguido identificar. Básicamente es un fondo arenoso con bosques de algas y algunos promontorios de corales incrustantes del tipo porites o goniastrea, algunas favia y alguna pequeña formación de acropora.

Plataforma del arrecife superficial.		Zona de transición entre la zona algal y la arrecifal: mezcla de algas y corales.		Detalle de la zona de algas.		La franja de arena es muy estrecha en esta zona.
Vista del embarcadero de Walea sobre la zona algal.		Aguas transparentes y quietas, ideales para la formación de corales.		En la zona de transición el coral se desarrolla con dificultad.		A un metro de profundidad: Pocillopora, Seriatopora, Goniastrea, Favia, Hidnopora, Porites y Tridacnas.
El borde del arrecife: mosaico de pequeñas colonias.		Pradera superficial de Hidnopora sp.. cubriendo varios metros cuadrados.		Las tridacnas aprovechan los huecos entre los corales para prosperar.		Symphyllia  a un par de metros de profundidad.

  Este primer tramo, similar a un refugio de microalgas, tiene una clara función: durante los intensos días de lluvia ecuatorial, la arena de la selva se ve arrastrada hacia el mar y esta especie de piscina natural vegetal sirve de barrera para frenar el enturbiamiento del agua y mantener limpio el arrecife que la circunda. Es una especie de filtro mecánico. Pudimos comprobarlo en uno de los días que estuvimos allí cuando una impresionante tromba de agua inundaba el arrecife. Al parar de llover, pude comprobar como la zona algal se encontraba totalmente turbia debido a los residuos que había bajado desde la selva, pero este enturbiamiento no llegaba hasta la siguiente etapa del arrecife, que se encontraba con la misma transparencia de siempre.

 En este ambiente, la fauna se compone de moluscos, crustaceos, morenas, erizos, platijas, rayas, Periophtalmus y otros animales de fondo arenoso. Este ambiente algal se desarrolla durante los siguientes 30 metros paralelos a la costa, punto en el que la profundidad se ve disminuida hasta la superficie y empiezan a aparecer los protagonistas de la siguiente etapa: los corales duros.

Una morena entre los corales.		Arothron nigropuntactus entre los huecos del coral.		En la plataforma, pradera de Acropora millepora. El rápido crecimiento impide prosperar a otras especies.		Plerogyra simplex a media luz y seriatopora.
El entramado de ramas de coral es indescifrable.		Galaxea horrescens		Ctenactis echinata		Coral blando sobre montículo de esponjas.
Tridacna maxima		Acropora loripes?. Las crías de pomacéntridos las usan como guardería.		Visión general del arrecife Grupo A.		Premnas biaculeatus en su anémona. Un pequeño macho.

  Después de la zona algal, existe una pequeña plataforma de unos pocos metros de ancho de corales duros muy superficiales, a poco mas de unos cm. de la superficie, que llamaremos Zona de transición. Goniastrea, Porites y Montipora masivos , Hidnopora, Acropora, Pocillopora y otros corales masivos y ramificados forman un entramado compacto de vida, asentados sobre una base de roca viva muy compacta que es un bloque de arena. Entre los huecos de estas colonias de coral, podemos ver tridacnas, seriatoporas, favia y favites, alguna goniopora, grandes colonias muy apretadas de lobophyllia y algún coral tipo LPS como heliofungia que la marea ha traído hasta aquí. El coral de esta zona tiene un crecimiento muy limitado.

Lo vulpinus vive en la zona superficial y por parejas. Al lado, Heniochus.		Crecimiento incrustante de Montipora.		Banco de Charanx a 15 metros de profundidad.		Chaetodon lunula con Labroides dimidiatus y Chromis.
¿Heliofungia o Euphyllia?		Pavona cactus, el hogar del Synchiropus y muchas otras especies.		Las crías de Chrisiptera parecen estar asociadas exclusivamente con Acropora loripes.		Bajo el muelle de Walea, pareja de Heniochus chrysostomus
Amphiprion ocellaris en su anémona cerrada.		Esponjas y acroporas con Sarcophyton erghenbergi y briozoos		¿No se os pone la piel de gallina?		Lobophyllia hemprichi

 Un poco mas adelante, encontramos el borde del arrecife, a partir del cual la pared coralina cae en picado hasta unos 60 metros o mas, donde volvemos a encontrar arena que se aleja en la bahía. La pared arrecifal de la Isla de Walea es el paraíso del coral duro, ya que casi no hay representantes de corales blandos. Acropora, Montipora y Seriatopora crecen formando grandes plataformas junto a los Pocillopora (que forman colonias de menor tamaño) , Porites incrustantes y Goniastrea reniformis forman montículos de base para el crecimiento de otros colonias mas ramificadas, como si fueran los pilares de semejante construcción, coronados en muchas ocasiones por anémonas con sus correspondientes grupos de peces payaso (principalmente Heteractis magnifica y Entacmea quadricolor con Amphiprion ocellaris y Premnas biaculeatus). En los huecos protegidos de la corriente volvemos a encontrar a los LPS: Lobophyllya, Herpolitha limax, Fungia, Plerogyra, Physogyra, Goniopora… A partir de los tres metros de profundidad aparecen las gorgonias y las esponjas, creciendo a partir de los huecos que han quedado sin luz.

 Las tridacnas incrustadas entre los huecos de los corales dan otra pincelada más si cabe, a este fantástico cuadro.

Montipora capricornis?		Porites cylindrica, ofiuras y Seriatopora		Pocillopora verrucosa		Arothon mappa
La base de las anémonas esta llena de camarones Periclimenes		Tridacna squamosa		Amphiprion ocellaris		Me llamó la atención la gran cantidad de tridacnas en este tipo de arrecifes.

Grupo B: Laguna arrecifal poco profunda: En determinados lugares del archipiélago, se han formado unas lagunas cerradas donde el agua solo se renueva al subir o bajar la marea. Esta cerradas por un lado por la parte terrestre, y por el otro por una barrera de coral que corta la superficie del mar, impidiendo la entrada de olas. Solo cuando la marea sube entra agua nueva a la laguna a trabes de las zonas mas bajas del coral. Es una piscina natural de arena coralina muy fina (sugar size) con una temperatura que supera los 30º de temperatura y no más de 1’5 m de profundidad. En esta extensión de arena crecen pequeños micro atolones coralinos, y aquí sí encontramos corales blandos: Sarcophyton, Sinularia, Nepthea, Alcyonium, Cladiella, Rhodactis y algunos (muy pocos) zoanthus. Las base de estos pináculos esta echa de coral duro masivo , vivo o muerto, como gigantescas rocas de Porites, Goniastrea, Astreopora, Siderastrea (muy común y formando grandes montículos), Monastrea y Cladocora, aparte de muchas especies menos comunes en acuarios que escapan a mis básicos conocimientos.