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Grupo de Pseudanthias squamipinnis en un arrecife del Mar Rojo. Islas Brothers (Egipto sur).Foto: Ana-R
Cuando buceas por esos arrecifes tropicales, rápidamente te das cuenta de un detalle palpable. La biodiversidad es abrumadora, sí… pero hay básicamente dos especies que me han llamado la atención por su presencia tan persistente y su mayoría absoluta, tan absoluta sobre el resto de animales que conforman la compleja sociedad del arrecife. Incluso compañeros no buzos y con escasos (nulos) conocimientos sobre acuariofilia han conseguido fijar los nombres científicos de estos animales tan comunes en los mares cálidos. Uno es el Odonus niger. Un porcentaje muy alto de arrecifes tropicales cuentan con una enorme nube de pequeños peces ballesta azules sobrevolando los corales, ya sean estos duros, blandos o inexistentes.
Grandes grupos de Odonus Níger en los arrecifes de las Islas Maldivas. Video: Dani de Granada.
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El otro animal que satura las azules aguas arrecifales es el anthias. Un tipo de mero enano que, al contrario que sus hermanos mayores que se han adaptado a la territorialidad y la vida solitaria, han aprendido a vivir en el arrecife en grandes grupos, hasta límites insospechados. La viva imagen de mares, como el Mar Rojo, es una bandada de Pseudanthias squamipinnis capturando plancton contracorriente, al lado de una colonia de coral. De la misma manera ocurre en los arrecifes del Índico y del Indopacífico. Sin duda, el anthias es tan común en los mares tropicales, como lo es el guppy en los acuarios de los aficionados noveles. Sin embargo y a pesar de su enorme belleza, el anthias es un pez que nos suele provocar un fracaso tras otro en su mantenimiento en nuestros acuarios. Lo compramos bonito, lustroso, pero en pocos meses el animal decae hasta caer en una muerte anunciada. En este artículo vamos a hablar de las distintas especies de anthias tropicales que podemos mantener en acuarios; de la dificultad de su alimentación, y de las pautas a seguir para intentar que mantengamos, en nuestra casa, esa maravilla de color naranja que hemos visto en los documentales.
Taxonomía.
-Orden:
Perciformes.
Pertenecen a la misma familia que los Meros (serránidos). En el Mediterráneo, hay algunas especies similares, siendo la más parecida Anthias anthias, conocido como “tres colas”, muy similar al Pseudanthias squamipinnis en cuanto a forma, siendo más grande y con las aletas más alagadas. La coloración del Anthias mediterráneo es rosada, aunque también es un pez muy bonito. Vive a mayor profundidad que los congéneres tropicales. La familia comprende unas 70 especies ampliamente distribuidas por los mares tropicales y subtropicales. Algunas especies son espectaculares y todas tienen exigencias muy similares y una forma de vida parecida. En los comercios del ramo pueden aparecer, ocasionalmente, especies menos comunes. Sin embargo, las especies más solicitadas por los aficionados prácticamente se reducen a tres: Pseudanthias squamipinnis, Pseudanthias tuka y Pseudanthias pleurotaenia.
Pseudanthias squamipinnis: Probablemente sea la especie de la familia más común en los arrecifes de coral. Ampliamente distribuido, es especialmente abundante en el Mar Rojo, Maldivas y los arrecifes del Indopacífico oriental y central. La hembra tiene un intenso color naranja uniforme hasta amarillo, con dos franjas moradas debajo del ojo. El macho tiene las aletas más alargadas, incluyendo un filamento en la única dorsal y posee una coloración tirando hacia el rosa con algunos lunares de color morado en las aletas pectorales. Existen numerosas variantes de esta especie dependiendo de su lugar de procedencia.
Pseudanthias squamipinnis hembra. Foto: Lyn_Suiza.
Macho de Pseudanthias squamipinnis. Foto: Isidro Cuallado.
Tres machos de Pseudanthias squamipinnis. Foto: Cronos.
Ficha del Pseudanthias squamipinnis en el Atlas de Dr.Pez.
Pseudanthias tuka: El color base es morado intenso. El macho tiene un color morado uniforme muy bonito, y una línea muy estilizada. La hembra es similar, pero con una banda amarilla que recorre desde la cabeza hasta la aleta caudal. La boca es alargada y acabada en un pico respingón muy característico. Anteriormente, era conocida como Mirolabrichthys tuka. La más pequeña de estas tres especies es la más tímida y delicada. Muy abundante en determinadas zonas, es escaso en otras. Normalmente, no se mezclan en el mismo territorio con otras especies de anthias. En las Islas Togian (Sulawesi Central, Indonesia) son especialmente numerosos.
Macho de Pseudanthias tuka. Foto: Edu O.
Ficha del Pseudanthias tuka en el Atlas de Dr.Pez
Pseudanthias pleurotaenia: Esta especie vive a mayor profundidad que las anteriores y forma grupos menos numerosos. Su tamaño es algo mayor. El macho tiene en el costado una gran mancha cuadrada característica de un color más claro. A pesar de no tener una constitución tan delicada como las otras dos especies, es un animal muy bonito y resistente que llega a los comercios de vez en cuando.
Macho de Pseudanthias pleurotaenia en Bunaken (Indonesia). Foto: Dani de Granada.
Hembra de Pseudanthias pleurotaenia en el acuario de Mónaco. Foto: Edu O.
Ficha del Pseudanthias pleurotaenia en el Atlas de Dr.Pez
La vida de los anthias en el arrecife: Estos peces viven en grupos inmensos; cada gran grupo está formado por harenes, donde un macho lidera un grupo más o menos grande de hembras. Cada harén ocupa un territorio cercano a una colonia de coral y no se alejan demasiado de ella; lo suficiente como para salir a la corriente paralela al arrecife en busca de comida. Y cuando se mueven, siempre lo hacen en grupo, para poder despistar a los posibles depredadores huyendo sincronizados en caso de peligro.
Grupos de anthias es las Islas Maldivas. Video: Dani de Granada.
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Viven desde la superficie hasta los treinta metros de profundidad, cota a partir de la cual su número se ve claramente reducido. Buscan la corriente entrante, por lo que casi no viven en lagunas, ni lugares de aguas demasiado quietas. El borde superior del arrecife es el lugar donde se concentran en mayor numero, asomados al azul y nadando a contracorriente, capturando todo lo que pasa por delante de su boca. Algunas especies son más solitarias que otras, pero el sistema de harenes se mantiene en todas ellas. Es un pez muy activo que inicia su actividad desde la mañana hasta el atardecer, momento en el que todo el grupo desaparece entre los agujeros de su territorio para pasar la noche.
Anthias en Millepora alcicornis. Mar Rojo. Foto: Lyn Suiza
Viven asociados tanto a corales duros como blandos, gorgonias y coral negro: Acropora, Millepora alcicornis, Anthipathes, dendronephtya, etc... son algunos ejemplos de corales típicamente “colonizados” por grupos de anthias. Normalmente, no comparten el coral con otras colonias como Dascyllus o damiselas. Son hermafroditas protogénicos: Durante su etapa juvenil comienzan siendo hembras. Cuando un macho desaparece, o la densidad de hembras es demasiado elevada, algunos ejemplares se convierten en machos en una etapa, más o menos larga de tiempo. Algunos ejemplares difíciles de clasificar no son más que hembras que están en plena etapa de conversión a machos.
Pseudanthias pleurotaenia cambiando de hembra a macho. Foto: Ana-R.
Su reproducción es pelágica: ponen en aguas abiertas y los huevos eclosionan en mar abierto, no prestando los padres atención a los huevos. Las larvas nadan a la deriva o se fijan en los corales hasta que pueden nadar, momento en el que buscan un grupo y se acomodan con ellos.
Los anthias en el acuario: Son animales resistentes y vivaces, con un carácter muy pasivo hacia otras especies, siendo además respetadas por el resto de compañeros de arrecife. Son peces de grupo, por lo que debemos mantener al menos 3 o 4 hembras y un solo macho. Si metemos dos machos, aunque durante la aclimatación no haya problemas, al tiempo empezarán las rencillas. En la naturaleza no existe ese problema, pero el tamaño limitado de un acuario no asegura una buena convivencia entre machos. Su timidez nos obliga a colocar una decoración con numerosos escondrijos, ya que son animales tímidos. Una fuerte corriente y espacio para nadar es aún más necesario, ya que estos peces viven toda su vida dando la cara a la corriente a la espera de presas. Los parámetros del agua deben de ser los mejores posibles en un entorno de arrecife; son totalmente compatibles con todos los animales de arrecife que no quepan en su boca, pero la calidad de agua debe de ser buena también. En el acuario hacen uso de las gambas limpiadoras para ser desparasitados, sobre todo a su llegada a nuestro sistema desde su lugar de procedencia.
Pseudanthias squamipinnis siendo limpiado por Lysmata. Foto: Dani de Granada.
Entonces… ¿son peces “fáciles”? Sin embargo, no todo son lindezas en estos animales. Hay un hándicap difícilmente superable: su alimentación. Precisamente por su forma de vida, que la pasan entera a contracorriente y comiendo todo el día, son animales que necesitan comer continuamente. Un mínimo de tres veces al día, aunque lo ideal sería pequeñas cantidades continuamente. Su estómago, adaptado a esta forma de vida, no acepta grandes cantidades de comida de una sola vez, quedándose saciados con poca cantidad, pero necesitando más alimentación en unas cuantas horas. Además, no aceptan el alimento seco. Congelado y vivo comen casi cualquier cosa: mysis, papilla de pequeño tamaño, daphnias, artemia, placton, gamba… pero se niegan en rotundo a “tragar” cualquier tipo de escamas o gránulos. Es extremadamente difícil hacerlos comer piensos comerciales. Los prueban... pero no cuela. Esto, en la acuariofilia de arrecife nos genera un serio problema: por un lado, la excesiva dedicación a su alimentación diaria, pero además, el tipo de alimento que necesitan (congelado) genera gran cantidad de fosfatos en el agua que pueda quedar disuelta y en esa cantidad de alimento, lo que hará peligrar nuestra calidad de agua. Para colmo de males, su forma de comer es característica: se ponen a contracorriente a “esperar” a que llegue. Son comedores muy rápidos, pero no pueden competir con otros peces más confiados, que llegan a comer de la mano. Además, para que los anthias estén sanos, la cantidad de alimento suficiente será excesiva para otros, como payasos y damiselas, que comerán hasta la saciedad. El único alimento seco del que tenemos constancia que comen es el Cyclop-eeze, una especie de plancton rojo seco, cuyo pequeño tamaño puede dejar demasiados restos. Aunque el hecho de que lo coman dice mucho a su favor. Mi opinión es que con sólo este alimento no es suficiente para el mantenimiento de los anthias durante mucho tiempo.
El único alimento seco que los anthias comen es Cyclop-eeze.
Por lo tanto, para alimentar a los anthias, debemos extremar la dedicación y la variedad. En caso contrario y si nos olvidamos de ellos durante unos pocos días, el animal adelgaza rápidamente y ya no es posible recuperarlos: una vez un anthias entra en proceso de degradación, volver a engordarlos es tarea imposible. Nota del autor: La experiencia de los usuarios es crucial, no dudéis en comentar cualquier posibilidad de alimentación de vuestros anthias.
Anthias recién llegado a un acuario pero con síntomas de desnutrición.
Así pues, es conveniente inventar algún sistema de alimentación continua con alimento vivo o congelado, siempre teniendo en cuenta que si mantenemos otros animales muy comilones como Dascyllus o payasos, lo único que obtendremos serán unos Amphiprion muy gordinflones y unos anthias raquíticos. Un sistema posible sería una cuba de artemia viva o congelada, moviéndose con una bomba, impulsada al acuario por una bomba peristáltica que se acciona cada X tiempo. Con este sencillo sistema, podemos echar en la cuba la cantidad de comida para unos días y solo debemos reponerla. Pero este sistema no nos asegura que nuestros anthias coman, solo sabremos que estamos añadiendo una cantidad de comida continua al acuario.
Así pues, podemos definir una serie de normas para su adquisición y mantenimiento:
Con estas premisas, aún no se nos asegura el éxito a largo plazo. Sólo con nuestra constancia y dedicación conseguiremos mantenerlos tan sanos, activos y coloridos, como los ejemplares que podéis ver en el video.
Foto: Jorge las Heras.
Texto: Dani de Granada. Videos: Dani de Granada. Fotos: Dani de Granada, Cronos, Ana-R, Lyn_Suiza, Isidro Cuallado, Edu o., Jorge las Heras, Tomás López Gálvez, Jaletas.
Bibliografía y Links recomendados:
Para saber más sobre su taxonomía:
Anthony Calfo: Anthiinae, the Fancy basses http://www.reefkeeping.com/issues/2005-04/ac/index.php
Atlas Dr.Pez: Familia Serraniidae http://atlas.drpez.org/album07
Página de taxonomía de Isidro Cuallado: http://www.cuallado.org/esp/ciencia/taxon/default.htm?Animalia&Craniata& Actinopterygii&Perciformes&Serranidae&Pseudanthias&huchtii
Página de Cronos: http://imagelog.goto20.com/fotosub
Página de fotos de Lyn_Suiza: http://www.afotos.net/fotos/asp/albunes.asp?idusuario=105
Página de Ana-R: http://www.fotonatura.org/galerias/galeria.php?id_galeria=4711 Gracias a los compañeros de forobuceo.com (Cronos, Ana-R, Isidro Cuallado, Lyn_Suiza, Tomás López Gálvez y Jaletas); por la cesión de sus magnificas fotos para este artículo.
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